Sto cercando una levigatrice e sfogliando le varie offerte vedo che la maggior parte dei produttori offre sia una levigatrice a foglio che una levigatrice ad orbita casuale. A parte la forma della superficie di levigatura, ci sono differenze funzionali tra le due? In quali scenari eccelle ogni tipo?
Oltre alla risposta di Rob, il movimento di entrambe le levigatrici è un po’ diverso.
Le levigatrici a foglio tendono a muoversi avanti e indietro in linea retta, con piccole variazioni da un lato all'altro.
Una levigatrice a orbita casuale ha un meccanismo a camma eccentrico che fa muovere il disco di levigatura in modo circolare ma non rotondo. Lo paragonerei meglio al vecchio giocattolo a spirale - è “in orbita” attorno al punto centrale, ma non è un semplice cerchio. In questo modo si ottengono meno graffi evidenti.
Per quanto riguarda la differenza di applicazione… le levigatrici a foglio eccellono nell'entrare negli angoli e nei bordi, ma possono causare scanalature perché il foglio si muove in una sola direzione.
Una levigatrice RO è ottima per ampi spazi aperti, dove se si usa una grana successivamente più fine, si finisce con una bella superficie liscia. Ma non entra molto bene negli angoli interni. La mia levigatrice RO ha anche dei fori nel pad, che facilitano la rimozione della polvere di levigatura con un aspirapolvere (non sono sicuro che le moderne levigatrici a foglio abbiano una porta per la raccolta della polvere, ma nessuna delle mie ce l'ha).
Le levigatrici a foglio di solito prendono ¼ o ½ foglio di carta vetrata tenuto in posizione con 2 morsetti, anche se alcuni possono anche prendere carta a gancio. Come ha sottolineato Graphus, la maggior parte dei modelli oggi ha la raccolta della polvere. Molti modelli sono dotati di una perforatrice per perforare fogli di carta abrasiva standard con il modello appropriato di fori per la raccolta della polvere, ma per alcuni è necessario acquistare la perforatrice separatamente. Le levigatrici a foglio sono relativamente economiche e la carta è anche molto economica sui modelli che usano carta abrasiva normale, rispetto alle levigatrici che usano supporti di levigatura a gancio.
Le levigatrici a orbita casuale usano di solito dischi di levigatura rotondi tenuti in posizione con gancio a gancio (velcro), e hanno fori sia nel supporto di levigatura che nel tampone della levigatrice per la raccolta della polvere. Una levigatrice ad orbita casuale costa la stessa o più di una levigatrice a foglio con più o meno le stesse specifiche, e i dischi di levigatura costano più della normale carta abrasiva. Bisogna fare un po’ di attenzione quando si acquistano i supporti, perché ci sono 2 modelli di fori “standard” ma fondamentalmente incompatibili, a 5 e 8 fori. Anche se le levigatrici a 5 fori non sono così comunemente vendute oggi, si possono comunque trovare dischi di levigatura a 5 fori. Festool ha i suoi modelli di fori proprietari, chiamati Jetstream e Multi-Jetstream. Mirka ha una propria linea di rete di levigatura Abranet che, come rete con molti piccoli fori già esistenti, non richiede un particolare schema di fori e può essere attaccata a qualsiasi levigatrice a gancio.
La raccolta della polvere non solo riduce la quantità di polvere nell'aria e dappertutto, ma permette anche alla carta abrasiva di lavorare in modo più efficiente evitando che si formi uno strato di polvere di legno tra il supporto di levigatura e il pezzo in lavorazione. Il flusso d'aria che ne risulta sulla superficie del supporto di levigatura aiuta anche contro l'eccessivo accumulo di calore, che fonderà e distruggerà i ganci di plastica (per il fissaggio a gancio) sul fondo del tampone della levigatrice.
Come hanno sottolineato TXTurner e LeeG, i due tipi di levigatrici producono anche diversi modelli di graffi. Le levigatrici a foglio possono raggiungere angoli che una levigatrice ad orbita casuale non può fare con il suo tampone circolare.
Le levigatrici a foglio utilizzano un movimento lineare o orbitale (circolare), e alcune possono essere commutate tra le due. Le levigatrici ad orbita casuale utilizzano un movimento circolare eccentrico che ha lo scopo di creare un modello meno visibile di graffio, ma alcuni modelli di fascia superiore possono anche essere commutati in una modalità orbitale ad ingranaggi per una levigatura più aggressiva.
Le levigatrici ad orbita casuale ruotano e oscillano per dare un disegno di graffio che è più difficile da distinguere per l'occhio. Le levigatrici a foglio in genere hanno solo qualche oscillazione casuale. Le levigatrici RO possono essere più aggressive.
Entrambe le levigatrici possono supportare la raccolta della polvere (vedi Festool), ma tipicamente le levigatrici per fogli non hanno disposizioni per la raccolta della polvere, e le levigatrici RO lo fanno quasi sempre.
Le levigatrici per fogli più grandi (½ foglio) sono ottime per la finitura di una grande superficie piana. Le levigatrici a foglio funzionano bene anche per levigare gli angoli, cosa che non si può fare con una levigatrice RO rotonda.